Gouden Driehoek met Varanasi — 8 dagen: Delhi, Agra, Jaipur en de Ganges

Your driver meets you at the airport arrivals hall holding a sign with your name, helps with the bags and takes you to your hotel. There is nothing to organise on day one: rest, or if you land before about 2 p.m., spend the afternoon in Old Delhi.

• Arrival: Indira Gandhi International Airport to central Delhi takes 45–75 minutes depending on traffic. Your driver tracks your flight, so a late landing is not a problem.
• Afternoon (optional): Jama Masjid, India's largest mosque (1656). Climb the southern minaret for a view over Old Delhi. Then a cycle-rickshaw ride through Chandni Chowk's spice, silver and wedding-card lanes, ending at Khari Baoli, Asia's largest spice market.
• Tickets: Jama Masjid entry is free; a camera fee of about ₹300 applies and the minaret has a small separate ticket. Rickshaw about ₹500–700 for an hour. The mosque closes to visitors during prayer times.
• Eat: Parathas in Paranthe Wali Gali, or kebabs and mutton korma at Karim's beside Jama Masjid (since 1913).
• Tip: Cover shoulders and knees for the mosque; robes are lent at the gate. Keep your phone in a front pocket in the crowded lanes.
• Overnachting: Delhi

A morning on the grand Mughal and British side of the capital, then the expressway to Agra in time for your first view of the Taj Mahal at sunset.

• Morning: Leave the hotel around 8:30 a.m. Humayun's Tomb (1570), the garden tomb that inspired the Taj Mahal; allow an hour. Drive past India Gate and the President's House on Rajpath (Kartavya Path). Add the Qutub Minar (73 m, 1193) if you start early.
• Drive: Delhi to Agra is about 230 km, 3½–4 hours on the Yamuna Expressway, with a clean rest stop halfway.
• Late afternoon: Mehtab Bagh, the moonlight garden across the river from the Taj Mahal. You see the monument glow at sunset with almost nobody around.
• Tickets: Humayun's Tomb about ₹600, Qutub Minar about ₹600, Mehtab Bagh about ₹300 (approx. 2026 prices for foreign visitors; Indian citizens pay much less).
• Eat: Lunch at a highway dhaba or in Delhi before leaving. In Agra, try Mughlai food: dal makhani, mutton korma and the local sweet petha.
• Tip: Mehtab Bagh closes at sunset, so your driver will make sure you reach Agra by 4:30 p.m. in winter.
• Overnachting: Agra

De dag die de meeste mensen zich hun hele leven herinneren. Je ziet de Taj Mahal in het zachte eerste licht vóór de drukte, en reist daarna over de oude Mogolroute naar Jaipur met twee prachtige stops.

• Vroege ochtend: Vertrek rond 5.45 uur uit het hotel. De Taj Mahal gaat 30 minuten voor zonsopgang open. Trek 2 tot 2½ uur uit: de toegangspoort, de tuinen, het mausoleum zelf en de moskee aan de westkant. Terug naar het hotel voor ontbijt en uitchecken.
• Halverwege de ochtend: Agra Fort (1 uur), het fort van rood zandsteen waar Shah Jahan zijn laatste jaren doorbracht met uitzicht op de Taj vanaf de Musamman Burj.
• Rit: Agra naar Jaipur is ongeveer 240 km. Met de stops is het een hele dag, zo'n 7–8 uur van deur tot deur.
• Onderweg: Fatehpur Sikri (40 km van Agra), Akbars verlaten hoofdstad van rood zandsteen, ongeveer 1½ uur. Daarna Chand Baori in Abhaneri, een trapput uit de 9e eeuw met 3.500 treden in perfecte geometrie, ongeveer 30 minuten.
• Entree: Taj Mahal ongeveer ₹1.100 plus ₹200 voor het hoofdmausoleum; Agra Fort ongeveer ₹650; Fatehpur Sikri ongeveer ₹610 (prijzen 2026 bij benadering voor buitenlandse bezoekers; Indiase burgers betalen veel minder). De trapput vraagt een kleine bijdrage.
• Eten: Lunch in een wegrestaurant bij Fatehpur Sikri of Bharatpur. Diner in Jaipur: dal baati churma, de Rajasthaanse klassieker.
• Tip: De Taj Mahal is elke vrijdag gesloten; we plannen de volgorde van de dagen zo dat je hem nooit mist. Neem alleen een telefoon, camera, paspoort en water mee. Grote tassen, eten, statieven en drones zijn niet toegestaan. Negeer in Fatehpur Sikri de onofficiële ‘gidsen’ op de parkeerplaats; je chauffeur wijst je een erkende gids aan als je die wilt.
• Overnachting: Jaipur

Een hele dag in de Roze Stad, gepland om hitte en rijen te ontlopen: eerst het heuvelfort, midden op de dag de oude stad, en de bazaars als het licht zachter wordt.

• 8.00 uur: Amber Fort zodra de poorten opengaan, vóór de touringcars. Trek 2–2½ uur uit voor de Sheesh Mahal (spiegelpaleis), de Ganesh Pol-poort en de binnenplaatsen van de zenana. Een erkende gids is hier de moeite waard.
• Op de weg naar beneden: Panna Meena ka Kund, een geometrische trapput op 5 minuten van het fort, en een fotostop bij de Jal Mahal, het paleis in het meer.
• Middag: Het City Palace (nog altijd het huis van de koninklijke familie) en ernaast Jantar Mantar, het astronomisch observatorium uit de 18e eeuw, nu UNESCO-werelderfgoed. Ongeveer 2½ uur voor beide.
• Middag: De Hawa Mahal, het ‘Paleis van de Winden’, het mooist te zien vanaf de dakcafés ertegenover; ga naar binnen als je door de vensters met traliewerk naar buiten wilt kijken.
• Avond: Zonsondergang bij Nahargarh Fort op de heuvelrug, of een avond in de bazaars Johari en Bapu voor textiel, blokdruk en zilver.
• Entree: Amber Fort ongeveer ₹500, City Palace ongeveer ₹700, Jantar Mantar ongeveer ₹200, Hawa Mahal ongeveer ₹200 (prijzen 2026 bij benadering voor buitenlandse bezoekers; Indiase burgers betalen veel minder). Een combiticket geldt twee dagen voor meerdere staatsmonumenten.
• Eten: Lunch: dal baati churma of een Rajasthaanse thali bij het City Palace. 's Avonds: lassi bij Lassiwala aan MI Road, of een volledig diner in dorpsstijl bij Chokhi Dhani buiten de stad.
• Tip: Sla de olifantenrit in Amber alsjeblieft over; je chauffeur brengt je met de auto of jeep naar boven. In de winkels kun je altijd onderhandelen, en je chauffeur krijgt van ons geen commissie: koop alleen waar jij wilt.
• Overnachting: Jaipur

India's oldest living city, on the bank of the Ganges. Your driver meets you at the airport, and the first evening is the great river ceremony.

• Arrival: Morning at leisure in Jaipur, then your driver takes you to Jaipur airport for the flight to Varanasi (direct on most days, about 1¾ hours, or via Delhi). Varanasi airport (Lal Bahadur Shastri, at Babatpur) is about 25 km from the city, 45–60 minutes by car. Flights from Delhi take about 1½ hours.
• Afternoon: Check in near the ghats if you can: staying by the river makes the dawn boat easy tomorrow.
• Sunset: The Ganga aarti at Dashashwamedh Ghat, about 45 minutes, starting around sunset (roughly 6–7 p.m. depending on the season). Young priests swing great brass fire lamps to bells, conch shells and chanting. We book you a boat so you watch it from the water, away from the crush on the steps.
• Eat: Dinner in the old city: try kachori-sabzi, tamatar chaat at Kashi Chat Bhandar, and a clay cup of lassi.
• Tip: The last stretch to the ghats is too narrow for cars; you walk 10–15 minutes with your guide or a cycle-rickshaw. Keep your phone and wallet in a front pocket in the crowd.
• Overnight: Varanasi

The reason people come to Varanasi: the river at first light, then the lanes of the old city and the place where the Buddha gave his first sermon.

• 5:30 a.m.: A rowing boat along the ghats at sunrise, about 1½ hours: pilgrims bathing, priests at prayer, washermen at work and the cremation fires of Manikarnika from a respectful distance. If you are up even earlier, the Subah-e-Banaras morning ceremony at Assi Ghat starts before dawn.
• 8:00 a.m.: A walk through the old city lanes with a local guide, past the Kashi Vishwanath temple area, the Golden Temple of Shiva, then breakfast.
• Afternoon: Sarnath, 10 km away: the Dhamek Stupa, the deer park where the Buddha first taught, the Mulagandha Kuti Vihara with its murals, and the archaeological museum with the Ashoka lion capital, India's national emblem. About 2½ hours.
• Evening: Free, or a second aarti from the steps instead of the boat.
• Tickets: The boat is about ₹1,000–1,500 an hour for a private rowing boat. Sarnath's site and museum have small tickets for foreign visitors; the museum is closed on Fridays.
• Eat: Breakfast of kachori and jalebi in the lanes; lunch near Sarnath. In winter (November to February) try malaiyo, a saffron milk foam sold only in the early morning.
• Tip: Do not photograph cremations or mourners. Phones and bags are not allowed inside Kashi Vishwanath temple; your guide shows you the lockers if you want to go in.
• Overnight: Varanasi

A slower day to see the city beyond the ghats.

• Morning: Ramnagar Fort across the river, the 18th-century home of the Maharaja of Benares, with its museum of vintage cars, palanquins and clocks. Then the Banaras Hindu University campus and its Bharat Kala Bhavan art museum.
• Afternoon: A visit to a family of Banarasi silk weavers working on hand looms; there is no obligation to buy.
• Evening: Sunset on the river from Assi Ghat, the quieter southern end of the ghats, and dinner by the water.
• Tickets: Ramnagar Fort and Bharat Kala Bhavan have small entry tickets.
• Eat: A Banarasi thali, and the famous paan to finish if you are brave.
• Overnight: Varanasi

A last morning by the river, then the airport.

• Morning: A last walk along the ghats, or a silk-weaving workshop where Banarasi saris are still woven on hand looms.
• Drop: Varanasi airport, 45–60 minutes from the city. Daily flights to Delhi, Mumbai and Bengaluru, and to Kathmandu on some days.
• Overnight: Your onward flight